Dal punto di vista metodologico, i software che offrono materiali di archivio per lo studio della Storia si caratterizzano per la loro "oggettività" e per la bassa interattività: gli autori del software si limitano, in questi casi, a offrire elementi di indagine (documenti o dati statistici) che poi qualcuno (insegnante, ma anche studente) potrà inserire in un opportuno percorso. In questo senso i prodotti in questione si configurano come veri e propri archivi che consentono di supportare la narrazione storica con dati e informazioni utili per interpretarne il significato, rendendo sempre più attuale la possibilità di "portare l'archivio in classe" grazie al supporto elettronico.

Naturalmente questo tipo di programmi prevede uno stretto legame con la carta, che di fatto fornisce il filo conduttore delle raccolte di documenti: i vari programmi si differenziano proprio per il diverso rapporto tra carta e supporto digitale. Così, ad esempio, "1945-1996 Archivio della politica italiana" è un vero e proprio libro che raccoglie alcuni saggi di G.Pasquino che si propongo di fornire una chiave di lettura della vita politica italiana nel periodo 1945-1996, partendo da dati numerici. I dati in questione sono memorizzati su un cd-rom sotto forma di un database con dati relativi agli organi di rappresentanza eletti in Italia tra il 1945 e il 1996. Accanto al quadro completo di tutte le competizioni elettorali (politiche, amministrative e referendarie) vengono fornite informazioni molto dettagliate su numerosi aspetti "oggettivi" dei fatti e delle persone che hanno caratterizzato la vita politica italiana in questi ultimi decenni: parlamentari eletti, Presidenti della Repubblica, composizione dei governi, partiti (dirigenza, bilanci, numero di iscritti), diffusione dei giornali, terrorismo. Per la consultazione dei dati, sul medesimo cd-rom viene fornito un programma di ricerca che consente di effettuare ricerche semplici e incrociate. Si tratta dunque di uno strumento in qualche modo specialistico, che però può dare all'insegnante l'occasione per favorire una lettura documentata dei fatti della politica nella seconda metà del XX secolo.

Su un versante analogo, anche se diverso nel rapporto tra supporto cartaceo e digitale, si pone "Didascalica vol.3 – Il Novecento". Didascalica è il nome di una collana di libri di testo per la scuola Media Superiore dedicati alla Letteratura italiana, latina e greca, nonché alla Filosofia e alla Storia: tutti i volumi sono composti da un testo su carta corredato da un dischetto. Il volume 3 della serie di Storia, scritto da M.Matteini e R.Barducci, è interamente dedicato alla storia del Novecento. Sul dischetto di accompagnamento è memorizzata una banca di testi che seguono la successione dei diciotto capitoli di cui si compone il testo, coprendo l'intero arco di tempo che, dal 1914, arriva fino alle vicende della politica italiana negli ultimi anni (dal delitto Moro alla contrapposizione elettorale tra Polo della Libertà e Ulivo, passando per tangentopoli e lotta alla mafia). La banca dati può essere consultata tramite "Ipero", un apposito programma di navigazione, disponibile solo sul primo volume della serie (oppure richiedendolo direttamente alla casa editrice). Il software in questione è un browser che mette a disposizione cinque strumenti tipicamente utilizzati da chi si occupa di ricerca storiografica: l'accesso per indice (come nel volume a stampa), percorsi individuali, ricerche secondo determinati criteri, segnalibri, cronologia (raccoglie tutti i documenti visitati durante una sessione di lavoro). E' da sottolineare che "Ipero" prevede la possibilità di lettura del libro da parte dei non vedenti: la banca dati di Didascalica è infatti consultabile dai non vedenti tramite il software Miki, prodotto e distribuito dall'associazione Omero.